３２年ぶりの快挙だとか・・・

　世界の高い壁に何度も跳ね返されながら、ひるまずスパイクを打ち続けた大黒柱・木村沙織選手の気迫に感動しました

　童顔に似合わぬ気の強さを持ち合わせています

　ロンドン五輪でもメダルを期待しましょう

　また、フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズで村上佳菜子さんが優勝

　層の厚い日本のフィギュアスケート界にまた新星が誕生しました

　こちらもソチ五輪が楽しみ

　日本の女子は偉い

　さて、こちらは同じ女性でも馬の話

　昨日、福島競馬場のメインレース・那須川特別でアイアムマリリン号が優勝

　この夏、茨城の牧場に静養中の愛馬ミンナノアイドルを見に行ったとき、アイちゃんの隣の馬房でやはり夏休みを過ごしていたのがアイアムマリリンでした

　淋しそうに私をジッと見つめていた彼女のつぶらな瞳が忘れられません

　当時はまだ１勝馬でしたが、その休養後、ガラっと別馬のように変身した彼女は昨日の勝利で２連勝を記録

　今後はもっと強い馬たちが相手になりますが、ヒシアマゾンの孫にあたるマリリン、血統的にはまったく引けを取らない

　まだまだ出生してくれることでしょう

　ミンナノアイドルが引退した今、ずうずうしくも、アイアムマリリン号を愛馬のように応援しています

　ちなみに、マリリンの実際の馬主は経営コンサルタントの堀紘一氏です

うちの猫たちの中で紅一点の存在、ジャイ子です

　事務所を空けっぱなしにしていることも多い

　今日も午後１時１５分の島田簡裁での裁判を終え、帰り道の車中

　ＮＨＫ・ＦＭ放送で秋季高校野球東海地区大会決勝戦の実況中継を聴いた

　静岡・静清高校（せいせいこうこう）と岐阜・大垣日大の対戦

　静清は、この春まで静清工業高校の名称で静岡県民に親しまれていた

　校名から、静岡市清水区にあると思われがちだが、実は藤枝市の学校

　島田簡裁への行き帰りにいつも国道１号線バイパスを使うのだが、途中、静清高校の大きな校舎を眺めることができる

　同校は３０年ほど前から静岡県内屈指の野球強豪校であったが、いつもあと少しのところで甲子園出場を逃してきた

　甲子園初出場は平成１７年夏、見事に２回戦に進出した

　この秋は静岡県チャンピオンとなり、東海大会でも決勝に駒を進め、来春のセンバツ大会「当確」を決めた

　今日の決勝は点の取り合いで、３回表の静清高校の攻撃終了時点で４対５（大垣日大リード）

　その後の展開が気になるところだが、私が聴いたのはここまで・・・

　大垣日大は昨年の東海大会の覇者でもあり、今年のセンバツではベスト４に入った実力を持つ

　そんな名門を相手に互角の試合を繰り広げるのだから大したものだ

　さて、ラジオ中継を聴いていてわかったことだが、静清高校の監督は光岡孝さんというらしい

　同じ 「ミツオカ」

　静清高校を応援せずにいられません

　一挙に大量点をゲットし、一瞬で試合の流れを変える

　他のスポーツにはないスリルと興奮がそこにある

　ホームランは野球の華だ

　長年、野球を見続けきたが、ホームランの醍醐味を最も端的に教えてくれたのは、１９８８年のワールドシリーズ第１戦でドジャースのカーク・ギブソンが放ったサヨナラ・ホームランだった

　その年、ナ・リーグＭＶＰに輝いたギブソンの攻守に渡る活躍でリーグ王者になったドジャースだったが、ワールドシリーズの相手はアスレチックス

　当時のＡ’ｓ（アスレチックス）はカンセコとマグワイアが形成する「バッシュブラザーズ」を擁し、飛ぶ鳥を落とす勢いがあった

　それに対しドジャースはギブソンが足の故障で戦線離脱を伝えられ、圧倒的にアスレチックス有利の下馬評だった

　迎えたシリーズ１回戦

　アスレチックス・カンセコの満塁ホームランで逆転されたドジャースは３－４とリードされたまま９回裏の攻撃に入った

　２アウト・ランナー１塁の場面

　出場絶望と言われていた主砲カーク・ギブソンが、なんと！代打で登場

　しかし、打席に向かう仕草から、歩くこともままならない重症だと一目でわかった

　どよめくスタンド

　相手投手は、後に殿堂入りを果たすリリーフエースのエカーズリー

　こんな半病人状態のギブソンに、彼を打ち崩すチャンスなどあり得ないはず（だった）

　痛みと戦い、顔を歪め、必死に空振りとファールを繰り返し粘るも、打球が前に飛ぶ雰囲気など感じられない

　空振り三振、ゲームセット！ の声を聞くのは時間の問題と思えた

　カウント２－２（だったと思う）、エカーズリーが投じた「伝家の宝刀」スライダー

　それを左打者のギブソンは、右腕一本で引っ掛け、ライトスタンドへ運んだ

　奇跡の代打逆転サヨナラ・ホームラン！

　やはりよほどの重症だったのだろう、小刻みにピュコピョコと飛び跳ねながらダイヤモンドを１周するギブソン

　騒然とする地元ドジャースタジアム

　２塁を回る手前あたりで、ギブソンは自軍ベンチに向かい右手で何度もガッツポーズをした

　明日以降の戦いはお前たちに任せたぞ！ というメッセージだったように思う

　このシリーズでギブソンが出場できたのは、わずかその１打席

　しかし勇気を与えられたドジャーたちは、４勝１敗でアスレチックスを降し、ワールド・チャンピオンに輝くのである

　あれほどまでに感動的な野球シーンを私は知らない

　試合の流れどころか、シリーズの流れを一瞬で変えたあのホームランこそ、

　まさに　ＴＨＥ ＨＯＭＥ ＲＵＮ　と呼ぶにふさわしい

　成田高校の準決勝進出は実に５８年ぶりだという

　かつてヤクルトスワローズに在籍した桜井伸一選手や、いまをときめく千葉ロッテの唐川投手などを輩出した名門だから、「５８年ぶり」というには実に意外

　しかし、たしかに、私がリアルタイムで知る限り、同校が夏の甲子園で大活躍した記憶はない

　それでも、成田高校＝（イコール） 強豪のイメージを持ち続けていたのには理由がある

　大学野球部時代、３学年上にＮ先輩がいた

　成田高校で４番を打っていたＮ先輩（ちなみにそのとき３番を打っていたのは前述の桜井選手だと聞いた）は、さすがに強打者だった

　Ｎ先輩のバッティング練習中は、自分の練習そっちのけで、Ｎ先輩の打撃に見とれていた

　１年の秋、合宿中の紅白戦で初めて対戦

　紅白戦とはいえ、「大打者」をバッターボックスに迎え、私の胸は高まった

　２死ランナー無し

　すべてストレート勝負

　カウント２－２から外角低めのストレートでショートゴロに打ち取った

　今でも、あのときの映像は、頭の中で鮮明に再生可能だ

　本当は空振り三振を狙っていたのだが、さすがにそうは問屋が卸さなかった

　「お前の低めの真っ直ぐはかなり力がある」
　
　真顔で褒めてもらい（御世辞ではなかったと信じたい）、有頂天になったものだ（笑）

　ここ２０年以上、Ｎ先輩とはまったくお会いしていないが、きっと、今年の成田高校の快進撃を喜んでいるだろう

　優勝目指して頑張れ！

　まるでメジャーリーガーのような打撃フォーム

　日本の野球少年たちは、長年に渡り、「脇を締めろ」と教えられてきた

　しかし、「脇を締める」理由については、説明を受けたことがない

　それは指導者たちが、「なぜ締めるか？」について確たる回答を持ちあわせていないからだ

　私が学生時代に読み漁った「科学する野球」という本は、日本野球界に蔓延する間違った常識をことごとく否定して、実に合理的な野球理論を展開していた

　遊学館の選手たちが実践している打撃フォームは、まさに「科学する野球」が提唱していたものだ

　※「脇を開ける」理由については名著「科学する野球」をお読みいただきたい

　また、滋賀県代表・北大津高校の監督は、「ノースリー（０－３）の場合、ストライクが来たら必ず打て！」と指導しているらしい

　これもまた、「非常識」な教えである

　たしかに、今大会の北大津高校を見ていると、ノースリーからエンドランを敢行するシーンが何回もあった

　日本野球の「常識」では、ノースリーは「待て（見逃せ）」を意味してきた

　忘れもしない、２０年前の慶応大学との練習試合で私は「７番ショート」で出場し、ノースリーからの甘いストレートを狙い打ち、ライト前ヒットを放った

　会心の一打だった

　試合後のミーティング

　「結果がよければいい、という問題ではない！学生野球においては、ノースリーから打ちに行くなんてあり得ない、絶対にやっちゃダメだ！」と叱られた

　しかし、「ノースリー」は、投手側からすれば絶体絶命のピンチ

　必ずストライクを取りに来るもので、甘くなる可能性が最も高いカウント

　甘い球を、易々と見逃す道理はない

　逆に、ノースリーから見逃す理由を教えてもらいたい、と思ったものだ

　（だが、指導者たちもまた、そのまた指導者たちによって洗脳された被害者である。私は、情熱を持って若者に接する指導者たちを、無条件に尊敬している）

　「脇を締めろ」　が　「脇を開けろ」へ

　「重心を低く」　が　「重心を高く」へ

　ＷＢＣを連覇し、メジャーで活躍する選手を毎年数多く輩出している日本野球の躍進は、学生野球の指導者たちの進化に起因していると感じた

　鹿児島実業が３点リードされて臨んだ最終回の攻撃

　１点を返して、なお１死１、２塁

　続くバッターに対しての４球目

　明らかにデッドボールだったが、ファウルの判定

　バッターは文句を言わず、その判定を受け入れ、痛みをこらえ、レフト前ヒットを放った

　その後も鹿実は、気迫あふれる攻撃で遂に同点に追いつき延長へ

　１０回表に１点を取られ、惜しくも敗退したが、素晴らしいゲームだった

　以前、池田高校の蔦監督が、敗戦に泣きじゃくる選手たちに向かってこう言っていた

　「いいか、野球の勝者が人生の勝者ではないぞ！」

　君たちの本当の勝負はここから

　鹿児島実業の選手たちに栄光あれ

　８月１５日の段階で、九州勢は西日本短大付属（福岡）、佐賀学園（佐賀）、九州学院（熊本）、鹿児島実業（鹿児島）の４校が勝ち残っている

　敗れ去った３校についても、高いレベルの野球をしていたように思う

　長崎日大（長崎）は、佐賀学園との九州勢対決に惜敗

　大分工業（大分）もやはり延岡学園（宮崎）との九州勢対決で敗れ去った

　その延岡学園は、昨日、仙台育英（宮城県）に延長の末敗れたが、九州勢が他の地域の代表校に負けたのは初めてだった

　勝ち残っている４校は、いずれも１回戦・２回戦を圧勝してきた

　今日は佐賀学園を除く３校が登場

　しかし、九州学院と鹿児島実業が対戦してしまうのが実に惜しい・・・

　九州学院は１回戦（１４対０）、２回戦（７対１）を危なげなく突破

　鹿児島実業は２回戦から登場し、１５対０で勝ちあがった

　点の取り合いになるのか、はたまた、手に汗握る投手戦か

　大熱戦になることは必至

　事実上の決勝戦かもしれない

　私は妻の故郷である熊本県代表の九州学院を応援している

　１回戦で姿を消した静岡県代表・常葉橘の分も頑張ってもらいたい

　ぜひ、史上初めて、熊本県に、深紅の大優勝旗を持ち帰ってほしい

　さて、久しぶりにサッカーをじっくり見ましたが、以前と比べ極端に静岡県出身選手が少なくなったと感じました

　「ドーハの悲劇」の日本代表には、レギュラークラスの選手だけで

　FW カズ、ゴン、長谷川健太、DF堀池、GK松永の５名が名を連ね、

　三浦ヤス、武田、沢登、大嶽らがスーパーサブとして控えていました

　昨日は長谷部（藤枝東）ただ一人が先発で出場

　後半には矢野（浜名）がピッチを踏んだ

　内田（清水東）、川口（清水商）は出番なし

　それでも合計４名が在籍しているのだから、さすが「サッカー王国」！

　といえますが、静岡県出身選手の減少は、最近の高校サッカーで静岡県代表が勝てなくなってきたのとシンクロしている

　一抹の寂しさを覚えるが、これは静岡のレベルが下がったのではなく、他県のレベルが上がった証拠

　日本全体の底上げが進んだので、W杯出場常連国にのし上がることができたのでしょう

　出場するだけでなく、勝ってしまうのだから素晴らしい

　次の対戦相手オランダについて、私はまったく知識がありません

　今でもクライフ、フリット、ライカールトらの名前が浮かんできてしまうが（笑）、きっと強豪に違いない

　健闘を期待しましょう

　カンパニーは特別賞を受賞。８歳になって開眼したカンパニー、引退はもったいない気もするが、種牡馬として活躍を期待する。

　ブエナビスタは最優秀３歳牝馬を獲得。ウオッカとの「ドバイ決戦」は実現するのだろうか。

　ウオッカはドバイで引退後、すぐにアイルランドに渡りシーザスターズと交配予定とのこと。来春、ウオッカはお母さんになる。これも楽しみだ。

　もうひとつ、高校スポーツの話題を。

　第７９回センバツ高校野球といえば、常葉学園菊川高校が優勝した大会。

　まだまだ記憶に新しい。

　静岡県勢として昭和５３年（第５０回大会）の浜松商業以来、実に２９年ぶりの全国制覇でした。

　今春のセンバツにどうやら静岡県勢の出場はなさそうですが、このところ県勢の甲子園での活躍は目覚ましいものがあります。

　その発端となったのが常葉菊川高校の優勝でした。

　写真の記念ボールは常葉学園関係者のみに配られた逸品。

　数年経てば、「テレビ鑑定団」で高値がつくこと間違いなし！

　叔父さんの家に新年の挨拶に伺った際に写真を撮らせていただきました。